Voitures électriques en Europe : pourquoi leur succès apparent cache une réalité plus complexe

Les chiffres sont là, impressionnants au premier coup d'œil : +27% de ventes de voitures électriques en Europe au premier trimestre 2025. Un bond qui fait plaisir aux constructeurs et aux défenseurs de la mobilité verte. Mais derrière cette façade rutilante se cache une mécanique bien moins reluisante. Comme souvent dans l'univers automobile, il faut soulever le capot pour comprendre ce qui se passe vraiment dans le moteur du marché.

Le paradoxe électrique : des ventes qui montent, des particuliers qui boudent

Avec 610 000 immatriculations au compteur depuis janvier, le marché de l'électrique semble avoir trouvé son rythme de croisière. Mais voilà, cette belle mécanique tourne essentiellement grâce à un carburant bien particulier : les achats professionnels. Moins d'un tiers des voitures électriques vendues finissent entre les mains de particuliers – une proportion en baisse constante, passée de 38% en 2023 à 31% aujourd'hui.

Ce déséquilibre crée une situation pour le moins étrange : des parkings d'entreprises qui se garnissent de modèles électriques pendant que les garages des particuliers restent fidèles aux motorisations conventionnelles. La transition électrique avance, certes, mais sur une seule roue.

Les flottes d'entreprise, véritables championnes de l'électrification

Prenons l'exemple emblématique de la Volkswagen ID.7, véritable star des statistiques avec près de 19 000 exemplaires écoulés. Son secret ? Plus de 16 000 de ces berlines ont rejoint des flottes professionnelles. Même constat pour l'Audi Q6 e-tron, dont les ventes aux particuliers ne dépassent pas la barre des 10%.

Cette situation n'a rien d'un hasard. Partout en Europe, les réglementations poussent les entreprises à verdir leurs flottes. En Allemagne, les subventions aux professionnels créent un effet d'aubaine, tandis qu'en France, les obligations de quotas d'électrification des flottes font leur œuvre. À cela s'ajoutent les ventes tactiques – ces immatriculations réalisées par les constructeurs ou les concessionnaires eux-mêmes – qui représentent jusqu'à 53% des immatriculations de certaines marques.

Le prix, éternel frein à l'adoption massive

Pourquoi les particuliers restent-ils si réticents ? La réponse tient en quelques mots : accessibilité financière. Les modèles qui cartonnent auprès des particuliers sont justement ceux qui ont fait l'effort de proposer des tarifs plus abordables. La Dacia Spring, avec son ticket d'entrée à moins de 17 000 euros, voit 76% de ses ventes allemandes réalisées auprès de particuliers. La Citroën ë-C3 et la Renault 5 E-Tech, positionnées respectivement à 23 300 et 27 990 euros (hors bonus), connaissent également des débuts prometteurs.

Les craintes liées à l'autonomie et à la recharge persistent, bien sûr. Mais c'est surtout le différentiel de prix avec les modèles thermiques qui continue de freiner l'adoption massive. Comme on dit en Toscane, "non si può fare la frittata senza rompere le uova" – on ne peut pas faire d'omelette sans casser des œufs... ni de transition électrique sans rendre les prix accessibles.

L'espoir des citadines électriques abordables

L'horizon 2026 pourrait marquer un tournant avec l'arrivée annoncée des citadines électriques du groupe Volkswagen à 25 000 euros, suivies de modèles encore plus accessibles à 20 000 euros comme la future Renault Twingo électrique. Ces petites voitures pourraient enfin réconcilier le grand public avec la mobilité électrique.

En attendant, le marché continue sa route cahotante, tiraillé entre des chiffres globaux encourageants et une réalité plus nuancée. Une chose est sûre : la véritable révolution électrique ne se fera qu'avec l'adhésion des particuliers. Et pour cela, il faudra que le ronronnement des moteurs électriques s'accompagne du doux son d'un prix qui baisse.